Du vet at fantastisk følelse du får når du slår et nivå på et videospill eller finne ut av løsningen på et problem du har jobbet med? Mennesker kaller disse "eureka" -momentene, eller epiphanies, men er de en utelukkende menneskelig opplevelse eller får våre hunder samme følelse?
Forskere ved Universitetet for landbruksvitenskap, Sverige, var nysgjerrige på å vite om hunder likte opplevelsen av å løse et problem, eller om det bare var belønningen forbundet med løsningen som gjorde dem lykkelige.For å avgjøre dette ble en gruppe på 12 Beagles invitert til laboratoriet for å utføre problemløsende oppgaver. Beagles ble delt inn i par, med en hund i paret som deltok i studien og den andre ble brukt som en kontroll. Halvveis gjennom studien bytte parene posisjoner.Før de deltok, ble hver av hundeparene trent til å bruke tre av de seks stykkene utstyret i studien. En hund ville lære å bruke de tre første; den andre hunden ville lære å bruke de andre tre. Når det brukes riktig, vil hver del av utstyret gi en tydelig støy som indikerer at oppgaven er fullført.Under forsøket ville en hund bli ledet til en arena hvor de ville bli presentert med sitt pre-trente utstyr. De ville da måtte bruke utstyrsstykker for å åpne en port som gir dem tilgang til en belønning.
Den andre hunden, som handlet som en kontrollhund, ble da ledet til området der de måtte vente i samme tid som det tok den første hunden å åpne porten. Når den tiden var nådd, ville porten automatisk åpne, og de ville få sin belønning av enten mat, tid med en annen hund eller kjæledyr fra eieren.
Hvilke forskere fant ut at hundene som måtte fullføre en oppgave før de fikk en godbit var mer synlig spent på å motta det og mer ivrige etter å gjøre om oppgaven i neste runde av eksperimenter. På den annen side var hundene som fikk behandlingen uten å fullføre oppgaven, først opphisset, men da ble motvillige til å gå inn i rommet mens forsøket utviklet seg. Da de kom inn i rommet, hadde de en tendens til å bite utstyret, noe som ingen av de ikke-kontrollerende hundene gjorde.Forskere besluttet også at det var en preferanse i typen belønning som ble gitt. Når belønningen var mat eller tid med en annen hund, forlot hundene raskere, men matbelønningen resulterte i den mest bevegelse og aktivitet som tyder på at det var favoritten.Det som er interessant er at når hundene var i kontrollgruppen, fikk de fortsatt en belønning, men de hadde ingen kontroll over sitt miljø. Mangel på kontroll er stressende for mennesker, så dette antyder at det samme kan være sant for hunder, spesielt når de var i stand til å manipulere sitt miljø i en tidligere situasjon.Ved slutten av studien kunne forskerne konkludere med at hundene ikke bare var begeistret av muligheten for belønningen, men av det faktum at de hadde kontroll over deres tilgang til den. Når hundene fant ut at en viss oppgave skulle resultere i en belønning, gjorde de dem synlig opphisset.Disse resultatene gir noen sterke bevis bak troen på at det er viktig å gi hundene mulighet til å løse problemer, ta beslutninger og trene deres kognitive ferdigheter for å opprettholde sin generelle velferd.Vi har ingen tvil om at hunder opplever og nyter disse eureka-øyeblikkene akkurat som mennesker. Hvis du noen gang har sett en hund over månen etter å finne ut hvordan du åpner en søppelkasse eller et skap, vet du nøyaktig hva jeg snakker om.
