Hvis du noen gang har sett en hund, banker eieren til bakken for å jage en ekorn eller hoppe på en teller for å stjele mat, kan du finne deg selv lurer på om hunder har noen form for impulskontroll.
Etter å ha lignende erfaringer med hundene i livet, lurte nevromotorologen Gregory S. Berns det samme. Heldigvis for oss har han tilgang til verktøyene som er nødvendige for å komme til bunnen av om hundene har evne til selvkontroll.Siden 2012 har Dr. Berns og hans team vært fokusert på å fremme feltet neuroimaging i våte, ustyrte hunder. Hunder som deltar i studiene er trent til å gå inn i MR-maskiner og sitte helt stille.
For alle som noensinne har hatt en MR før, vet du hvor utfordrende det er å forbli helt stille, så forestill deg å prøve å få en hund til å gjøre det!
Siden hundene ikke skal bevege seg i løpet av skanningen, har Dr. Berns og hans team tatt en passiv tilnærming til å skape hjernevirksomhet. En gang i MR-maskinen presenteres hundene med en stimulanse, for eksempel en duft, lyd, bilder eller håndsignaler, og tilhørende hjernevirksomhet måles.For å studere selvkontroll måtte laget imidlertid finne en måte for hundene å utføre en oppførsel uten overdreven bevegelse. For å gjøre dette, brukte Dr. Berns og hans team en psykologisk test designet for barn kalt en Go-NoGo-test. Før studien ble en gruppe hunder undervist i spesifikke kommandoer for Go og NoGo.For Go-tilstanden ble hundene lært å nese poke et mål som svar på en fløyte. I NoGo-tilstanden ble hundene lært å gjenkjenne at armene krysset i en X betyr ingen nesepot selv om de hører en fløyte. Som du kan forestille deg, var dette ikke en lett oppgave; trene en hund for å utføre denne oppføringen godt nok til å gjøre det i en MR-maskin tok mellom 2-4 måneders forberedelse.Når hundene konsekvent fullførte oppgaven med 80% nøyaktighet, var det på tide å se om de faktisk hadde selvkontroll. Når hundene ble bedt om å utføre NoGo-oppgaven, tok MRI området av hjernen som hemmet nesepikadferdene.Gjennom MR har Dr. Berns og hans team funnet at impulskontroll hos både mennesker og hunder styres av de prefrontale lobes, men hos hunder er dette området mye mindre i forhold til hjernens størrelse. Videre, da hundene ble bedt om å utføre NoGo-oppgaven, så så de som fullførte den, mye mer hjernevirksomhet i denne frontalmen.Dette betyr at det er en faktisk sammenheng mellom selvkontrollen som en hund har og oppførselen de viser. Med andre ord, hunder som har mer hjerneaktivitet i deres frontallober, derfor mer selvkontroll, er bedre i stand til å kontrollere deres oppførsel.Denne studien gir oss et godt innblikk i hvordan selvkontroll i hunder finner sted, men det er behov for videre forskning for å avgjøre hvorfor noen hunder har mer hjerneaktivitet enn andre. Når vi vet dette, kan vi kanskje finne en måte å forbedre sin funksjon gjennom trening.Dette er viktig, fordi biting er en vanlig og alvorlig konsekvens av en hunds mangel på selvkontroll. Hvis vi er i stand til å avgjøre hvorfor noen hunder mangler selvkontroll og bitt, kan vi forhindre at det skjer.Inntil da, prøv å ikke klandre hunden din for mye hvis de gjør noe som tyder på en fullstendig mangel på selvkontroll. de kan ikke være i stand til å hjelpe det!
