Hvordan min redningshund hjalp meg gjennom en kreftdiagnose

2024 Forfatter: Olivia Hoover | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 06:52

Da jeg ble uteksaminert i videregående skole, ga min tante meg et kort som hadde en halvkjent avgangseksamen skrevet av Chicago Tribune forfatteren Mary Schmich gjemt pent inn. Du har kanskje lest det - det er den som understreker viktigheten av å ha solkrem og nyte ungdommen. Jeg elsket det så mye jeg rammet det, aldri skjønner at en av dens linjer ville en dag forandre livet mitt for alltid:

"De virkelige problemene i livet ditt er tilbøyelige til å være ting som aldri krysset ditt bekymrede sinn, den typen som blindside deg klokken 4 på noen tomgang tirsdag."

Det var 4 pm på en tomgang tirsdag da jeg mottok telefonsamtalen som ingen ønsker å få. En nylig biopsi hadde avslørt at jeg hadde kreft, og de var ikke sikre på hvilket stadium. Jeg var 22 år gammel.

Jeg hadde en hund på den tiden, en Terrier-blanding vi hadde reddet kalt Jack (etter Jack Sparrow fordi … hvorfor ikke?). Jack tilbrakte de første ukene i vårt hjem og prøvde på hvilken måte som helst for å komme seg unna oss. Han ville rush ved døren hver gang den ble åpnet. Han hatet å gå for fotturer og sees som regel skremt av oss.

Han slo seg inn gradvis, og etter at noen turer gikk ut med Animal Control (heldigvis ble han funnet raskt hver gang han løp bort), syntes han å bestemme at han likte oss. Men all kontakt var alltid på Jacks vilkår. Hvis han ville kose, ville han fortelle deg det, og forventer en umiddelbar koseopplevelse. Hvis han ønsket å sove i sengen min, sov han i sengen min (ofte stjeler puten), men han var så søt vi tenkte nesten ikke.

Rett før den skjebnesvangre dagen skjønte jeg imidlertid at Jack hadde virket fjernet. Mens han vanligvis tilbrakte de fleste netter ved foten av sengen min, hadde han ikke stoppet av i uker. Alt dette endret seg dramatisk etter at telefonsamtalen. Han forlot ikke min side i flere uker, og det var som om han visste at han hadde hørt telefonsamtalen og visste at jeg trengte ham nå mer enn noensinne.

Det er mange studier som undersøker terapeutiske effekter av hunder, noen spesielt for kreft. Den amerikanske humaneforeningen driver for tiden en storstilt studie om effekten av hundebehandling med barn som lider av kreft. AHA håper å kunne bevise at en hunds nærvær kan gjøre livene til kreftpasienter og deres familier mer utholdelige, morsommere og gi en velkommen frist fra de daglige problemene en kreftpasient må gjennomgå.

Vil AHA bevise, vitenskapelig, fordelene en hund kan få til pasienter som går gjennom behandling for denne fryktelige sykdommen? Om det kan kvantifiseres eller ikke, er det fortsatt å bli sett. Jeg vet bare hva jeg personlig har opplevd, og jeg tror virkelig at ikke bare hundene forstår hva som foregår, men deres nærvær er akkurat det en pasient ofte trenger.

Min første natt etter den skjebnefulle telefonsamtalen jeg satt på sengen min, usikker på hva jeg skulle gjøre. Hvordan sover du etter å ha fått nyheter på den måten? Hvordan gikk jeg til å sove igjen? En enda verre trodde krysset meg - skulle jeg dø? Midt i alle tenkene jeg gjorde, hadde jeg nesten ikke lagt merke til den lille svarte kroppen som hadde klatret på sengen min og satt hodet i fanget mitt som om å si: "Jeg er her, alt kommer til å bli bra." Bare petting Jack den kvelden roet meg ned.

National Geographic Publisert en stor funksjon som heter "The Healing Power of Dogs" som utforsket temaer som hvorfor, akkurat slik at petting Jack den kvelden hadde en så beroligende effekt på meg. Det viser seg at petting en valp slipper ut et hormon som kalles oxytocin som er ansvarlig for følelser av kjærlighet og liming.

Funksjonen undersøkte også om hunder kan føle empati (som fortsatt er veldig debatt). Basert utelukkende på Jacks handlinger tror jeg de kan, og hvis det ikke er akkurat empati som en forsker kan beskrive den, så er det bra med det. Jeg vet bare at det hjelper og det er alt som burde saken.

Gjennom min etterfølgende operasjon og behandling (jeg var veldig heldig og det viste seg at det hadde blitt tatt på et tidlig stadium, ingen kjemo nødvendig) Jack var rett ved min side. Da jeg ble sprawled ut på sofaen syk til magen min fra smertestillende. Jack var der. Under mine laveste øyeblikk da jeg ikke kunne hjelpe, men gråte, ville jeg snakke med Jack og fortelle ham alt om min frykt. Det var hyggelig å ha den slags lytter i livet mitt, etter at alle mine foreldre og venner var så bekymret jeg ikke ofte ville fortelle dem hvor redd jeg egentlig var. Du skulle være sterk etter en kreftdiagnose, Jack var den eneste som visste at jeg hadde tvil.

Jeg håper disse studiene kan med hell bevise at hunder kan hjelpe pasienter, fordi med den typen bevis kunne det åpne opp all slags finansiering for fremtidige programmer. Livene til barn som lider av kreft kan bli drastisk forbedret, alt fra å bli besøkt av en furry venn.